The Karski Quartet
- Kaja Nowak, violin
- Natalia Kotarba, violin
- Diede Verpoest, viola
- Julia Kotarba, cello
— English version —
Het Karski Quartet, opgericht in 2018 en gevestigd in Brussel is een groep waarvan de leden zijn samengebracht door gedeelde muzikale inspiratie en vriendschap. Hun energieke, spontane manier van spelen, samen met hun uitzonderlijke vermogen om te communiceren en verbinding met de luisteraars te maken, is enthousiast door het publiek en critici ontvangen.
De vier oprichters ontmoetten elkaar tijdens hun studie aan het Koninklijk Conservatorium in Brussel. Drie van hen studeerden viool bij dezelfde leraar, Philippe Graffin, die niet alleen de eerste mentor van het kwartet werd maar ook een artistieke medewerker. Hij nodigde de Karskis uit om de artistieke leiding van zijn Traces Festival te delen.
De groep nam deel aan verschillende studieprogramma’s, masterclasses en residenties, Queen Elisabeth Music Chapel, de String Quartet Biennale Amsterdam residency, String Quartet Studio en ECMAster aan het Royal Northern College of Music, om het vak te perfectioneren. Daarbij leerden ze van leden van gerenommeerde kwartetten als Artemis, Ysaÿe, Belcea, Ébène, Jerusalem, Elias, Talich, Chilingirian, Casals en onderhielden tegelijk een druk concertprogramma.
In 2018, meteen bij het begin van hun kwartetervaring, wonnen ze de Grand Prix op het Concours International Triomphe de l’Art in Brussel. In 2022 werden ze een van de tien kwartetten die werden geselecteerd om deel te nemen aan de prestigieuze Banff International String Quartet Competition en kregen ze de Christine en David Anderson Career Development Prize.
In 2023 verscheen een cd-album met Boccherini strijkkwintetten, opgenomen met cellist Raphaël Feye voor Evil Penguin. Het album kreeg meerdere enthousiaste recensies in de internationale muziekpers en werd genomineerd voor de longlist van de Preis Der Deutschen Schallplatten Kritik. De release van een tweede album met het vierde strijkkwartet en het pianokwintet van Grażyna Bacewicz, opgenomen voor Evil Penguin met pianist Jâms Coleman, staat gepland voor het voorjaar van 2025.
Karski Quartet ontleent zijn naam aan Jan Karski, de legendarische verzetsbewegingsfiguur uit de Tweede Wereldoorlog. De leden van het Karski Quartet wensen de dramatische waarheid over de oorlog aan anderen te tonen en geloven er stellig in dat elk tijdperk helden als hij nodig heeft. Te midden van de ernstige moeilijkheden waarmee de hele menselijke bevolking nu te maken heeft, vinden ze Karski’s diepe medeleven en compromisloze houding een voorbeeld dat nagevolgd moet worden in de kunst en in het leven.
Founded in 2018 and based in Brussels, Belgium, the Karski Quartet is a group brought together by a shared musical vision as well as a deep bond of friendship. Their energetic and spontaneous playing, combined with their exceptional ability to communicate and connect with audiences, has been met with enthusiastic acclaim from listeners and critics alike.
The four founding members first met during their studies at the Royal Conservatory of Brussels. Three of them studied violin under the same teacher, Philippe Graffin, who became not only the quartet’s first mentor but also an artistic collaborator, inviting the Karski Quartet to share the artistic direction of his Traces Festival. To refine their craft, the group has participated in several prestigious study programs, masterclasses, and residencies, including the Queen Elisabeth Music Chapel, the String Quartet Biennale Amsterdam residency, the String Quartet Studio, and ECMAster at the Royal Northern College of Music. They have benefited from guidance by members of renowned quartets such as the Artemis, Ysaÿe, Belcea, Ébène, Jerusalem, Elias, Talich, Chilingirian, and Casals quartets, all while maintaining a busy concert schedule.
Right at the outset of their journey in 2018, the quartet was awarded the Grand Prix at the Concours International Triomphe de l’Art in Brussels. In 2022, they were selected as one of ten quartets to participate in the prestigious Banff International String Quartet Competition, where they received the Christine and David Anderson Career Development Prize.
In 2023, the quartet released a CD of Boccherini string quintets, recorded with cellist Raphaël Feye for Evil Penguin Records. The album received widespread critical acclaim in the international music press and was nominated for the longlist of the Preis der Deutschen Schallplattenkritik. Their second album, featuring Grażyna Bacewicz’s fourth string quartet and piano quintet, recorded with pianist Jâms Coleman, is set for release in spring 2025, also with Evil Penguin Records.
The Karski Quartet takes its name from Jan Karski, the legendary World War II resistance figure. Inspired by his unwavering commitment to exposing the harsh realities of the war, the quartet members believe that every era needs heroes like him. In a world grappling with significant challenges, they find Karski’s profound compassion and uncompromising integrity an enduring example, both in art and in life.